Juste une poussière au milieu de l'univers...

galaxie Autour de moi, les individus défilent, le regard fixé loin devant eux, vers leur but, leur destination. Parfois, quand le ciel est dégagé, je m'arrête. Et je lève les yeux, un vertige me saisit, un gouffre, une immensité s'offre à mon regard.

Un sentiment m'envahit, ma respiration se fait rapide, mon coeur s'accélère : l'univers me tend les bras, l'infini s'offre à mes yeux. Pourtant mon esprit se refuse à appréhender la réalité de ma condition de poussière microscopique. Je suis si petit. Un microbe en équilibre sur une poussière... Mon émerveillement est si grand.

Lorsque j'ai créé mon tout premier site web^[1], armé de ma calculette, j'ai fait un tableau de comparaison des échelles de l'univers. Ce tableau m'accompagne toujours quand je dois faire un exposé sur l'astronomie et expliquer les étoiles à un public. Et bien, on va donner un petit cachet rustique à ce blog en dépoussièrant les vieilleries ;-)

Notes

[1] dont l'image de la page d'accueil était la galaxie que vous pouvez voir, je n'ai pas pu résister à ce petit clin d'oeil nostalgique ;-)

Le tableau

Objet céleste :	Taille réelle (en 1000km):	comparaison 1	comparaison 2	comparaison 3
La Terre	12	1 mm	1 micron (10^{^-6} m)	1 nanomètres (10^{^-9} m)
L'orbite de la lune autour de la terre	380	3,2 cm	32 microns	32 nanomètres
L'orbite de la terre autour du soleil	149 000	12,416 m	12;416 mm	12 microns
Le soleil	1 392	11,6 cm	0,116 mm	0,116 microns
Le système solaire	5 900 000	491,66 m	49 cm	0,5 mm
Proxima du centaure, l'étoile la plus proche	3,97 . 10^¹⁰ (4,2 an/lumière)	3 153 km	3,153 km	3,15 m
Notre Galaxie, la voie lactée	9,46 . 10¹⁴ (100 000 an/lum)	7,88 . 10⁷ km (1970 fois le tour de la terre)	78 800 km	78 km

Comment interpréter ce tableau ?

C'est très simple. Imaginez que la terre fasse 1mm. Une petite poussière. Et bien la lune se trouverait à 3,2cm. Le soleil serait lui à plus de 12m (et il aurait une taille de 11 cm). Posez un gros pamplemousse à 12 m d'une poussière et vous aurez une idée de la terre par rapport au soleil !

Pluton serait à 500m de notre pamplemousse et l'étoile la plus proche (donc aussi un pamplemousse) serait elle à plus de 3000km ! Bref, l'homme a été sur la lune (à 3,2cm), l'étoile la plus proche (à 3000km de là) n'est visibiblement pas encore très accessible... Si le soleil a la taille d'un pamplemousse à Paris, Proxima du centaure serait au Caire ! La taille de la galaxie n'est elle tout simplement pas imaginable.

Mais imaginons alors que notre terre fasse maintenant un micron, un millième de millimètre. C'est plus ou moins la taille d'une bactérie ou d'un microbe.

Le rayon de notre système solaire est de 49cm. (mais le soleil lui-même fait un dixième de millimètre). L'étoile la plus proche n'est plus qu'à 3km. Bref, tout devient raisonnable. Sauf que notre galaxie a alors un diamètre de près de 80.000km, soit deux fois le tour de la terre !

Si nous réduisons notre terre à un nanomètre, soit un dix millième de l'épaisseur d'un cheveux (la taille d'une molécule), Proxima du centaure est à 3 m de nous et la galaxie ne fait plus que 78km. Mais pour réduire la terre à la taille d'une molécule...

En fait, si notre système solaire mesurait 1 mm, l'étoile la plus proche serait à 6,43 mètres et la galaxie mesurerait 160,8 km ! !

Et en dehors de la galaxie ?

Jusqu'ici je ne vous ai parlé que de nous par rapport à la galaxie. Comme si la galaxie était l'élément le plus grand qui soit. Mais en fait, la galaxie est à l'univers ce que l'atome est à la matière : la brique élémentaire !

Les galaxies sont elles-mêmes groupées en amas, qui sont groupés en super-amas. Et c'est vachement grand...

La galaxie la plus proche est Andromède. Si l'on reprend la comparaison 3 (la terre fait un nanomètre), Andromède serait à 1583km de notre galaxie ! (celle-ci faisant elle-même 78km).

Pour ceux qui aiment les chiffres, la distance entre les deux galaxies est de 2 millions d'années-lumière (la voie lactée en fait 100.000 de diamètre), ce qui correspond à 1,9.10¹⁹km ou 1,3.10¹¹ fois la distance terre-soleil.

Je fais 1,86m et on n'arrête pas de me dire que je suis grand... J'y crois plus trop finalement.

Commentaires

1. Le mardi, février 22 2005, 13:53 par kNo': Pour mieux se rendre compte, voici un schéma dans lequel on voit le Soleil, la Terre et un satellite de Jupiter :

O o .

Etonnant, non ?
2. Le mardi, février 22 2005, 15:07 par Olivier G.: Le plus curieux, c'est que si tu t'amuse à faire le même type de tableau pour comparer les tailles des atomes avec leurx constituants (électrons, bosons, fermions), tu retrouve les mêmes ordres de grandeurs...
3. Le mercredi, février 23 2005, 17:09 par Krap: Notre terre ne serait-elle alors qu'un électron dans l'un des atomes d'un poil d'un être d'une taille inimaginable ? Chacun des électrons que nous connaissons renfermerait-il un monde complet ?

Exposé très intéressant, qui peut ouvrir la voie à d'innombrables réflexions sur notre condition...

Merci !
4. Le mercredi, février 23 2005, 17:22 par inconnue: Krap: Moi j'ai pas aimé Men In Black II...
5. Le lundi, février 28 2005, 19:27 par Bigorno: Oui la fin de men in black ma fais vraiment trop réfléchir. J'avais déja pensé a cette idée marante selon laquelle les atomes renferment des univers. C'est marrant comme théorie.
Sinon le paradoxe de Fermie est vraiment bien mais un peu péssimisste sur la vie extra terrestre.
Toujours un bon billet ploum.
6. Le jeudi, août 11 2005, 20:13 par Yragael: Pour moi qui suis un néophite et qui vient de découvrir ce forum, je suis enchanté.
bravo pour la démonstration, ça ne saurait être plus claire et ça ouvre effectivement des porte à l'imagination la plus débridée.
amitiés
Y
7. Le jeudi, août 18 2005, 17:37 par Ploum: Yragael, ça me fait plaisir d'être lu parfois par autre chose que des geeks (même si j'aime beaucoup les geeks).

C'est pour ça que la catégorie EVA existe (et de là vient son nom ;-) )

ploum.net/post/Eva
8. Le jeudi, septembre 15 2005, 20:13 par carole: Tout d'abord je veux vous féliciter, car je devais faire une recherche en physique et cela ma beaucoup aidé

merci et continuez à apporter des informations aussi bien dîtes et faciles à comprendre.
9. Le mardi, septembre 20 2005, 20:12 par hamza rombo: hihi c dingue tt ca le monde je le connai enfet il fait parti de mes amis lol
10. Le mardi, septembre 20 2005, 20:33 par Ploum: hamza rombo : tu peux être plus clair steup ? J'ai beau retourner ta phrase dans tous les sens, je ne vois vraiment pas ce que tu peux vouloir dire.
(et ça va encore m'empécher de dormir)
11. Le dimanche, février 5 2006, 15:22 par vinss: Quelle est la distance en année lumiére entre la Terre et l'étoile Proxima du Centaure?
12. Le mardi, mars 14 2006, 22:31 par nat: Bravo pour ta démonstration! Tes comparaisons sont géniales et restituent les proportions d'un Univers dont les dimensions nous dépassent totalement.
13. Le mercredi, mai 31 2006, 19:58 par coco: je voudrais savoir kL est la distance entre mars et proxima du centaure ??
merci d'avance
14. Le mercredi, mai 31 2006, 20:05 par Ploum: Coco > la distance entre mars et proxima du centaure et la même que celle entre le soleil et proxima. Ben oui, mars est tellement proche du soleil.

C'est un peu comme si tu donnais la distance entre ta maison à Paris et le Golden Gate à San Fransisco et que tu répondais : "depuis la porte d'entrée de ma maison ou depuis la porte de la véranda ?"

Les échelles sont tellement gigantesques...
15. Le vendredi, novembre 3 2006, 21:02 par Grégory: Eske tu peu me donner la distance en km entre la Terre et Proxima du Centaure?!ça serai super sympa!!!!
16. Le vendredi, novembre 3 2006, 22:25 par Ploum: Grégory > lis le commentaire précédent s'il-te-plait. Et essaye de comprendre et imaginer un peu la signification du tableau plutôt que juste tenter de trouver la réponse à ton devoir ;-)
17. Le dimanche, novembre 19 2006, 04:20 par GeeC: Je cherchais une vidéo qui faisait voyager de la galaxie au quark, vue il y a des années au collège...et je suis tombé sur cette page! Très bien merci c'est sympa le principe des comparaisons.

Et pour ceux qui ont du mal à visualiser tout ça, un logiciel magique qui peut aider : Celestia.

Bonne continuation.
18. Le dimanche, décembre 31 2006, 12:29 par cyrielle: Quelle la distance depuis la Terre prixima du centaure ? svp répondez moi c important
19. Le jeudi, juin 14 2007, 17:48 par rai: ou la terre est elle située dans l'univers ?
merci a +
20. Le lundi, octobre 8 2007, 01:41 par Niky: Distance de la terre par rapport au soleil? Repond moi rapidement, c pour un devoir. MERCI
21. Le lundi, octobre 8 2007, 08:33 par Ploum: Dans tous ces jeunes qui ont des devoirs, quelque chose m'inquiète fortement. Passons sur le "vite" et sur le fait que tout le web devrait être à leur service.

Point positif, ils savent chercher sur le web. Ils savent arriver sur des pages qui contiennent la solution qu'ils cherchent.

Mais bon sang de bon sang, pourquoi postent-ils des commentaires au lieu de lire tout simplement la page qui contient la réponse en grand ? Le fait d'en avoir de plus en plus me tracasse et il faut se rendre à l'évidence : trop de jeunes ne savent pas vraiment lire...
22. Le samedi, février 23 2008, 12:12 par kelkun: mé répond au lieu de donné dé indice t chian c koi la distance terre proxima du centaure en + si on va sur le web c'est pour cherché des réponse a nos question pa pour con nou fasse la morale OK!
23. Le mardi, août 26 2008, 16:00 par thibault: Autant le billet est intéressant, autant les commentaires sont... énormes :)
24. Le mardi, août 26 2008, 23:33 par jolidragon: Trop bon, des commentaires digne de youtube
Le genre de truc qui me donnerais envie de me faire déréferencer, on de répondre des truc faux.
bonne continuation et surtout bon courage...

PS: passe voir mon blog et surtout lache des coooooms
big kiss [coeur][love]
25. Le mercredi, août 27 2008, 00:01 par geb: Ploum, plains toi a google si tu es trop bien référencé ;)

C'est le problème avec les moteurs de recherches... des outils pour geeks. Un exemple bête: d'apres vous le type qui veut chercher des infos sur les pythons il va tomber sur quoi en premier (et tout le long de sa recherche) ?

Marrant quand même les "coms", ca ressemble pas un skyblog pourtant ici ?
26. Le mercredi, août 27 2008, 04:18 par maclag: Vous êtes méchants, vous pourriez leur répondre:
La distance entre Proxima du Centaure est 12
27. Le mercredi, août 27 2008, 04:29 par AurelienLP: Je pense qu'une partie des commentaires neuneus ont été faits exprès, c'est pas possible d'en tenir une telle couche ! Il manque plus que le boulet qui te demande de répondre par mail (tiens tu peux pas m'envoyer un mail pour me dire la distance de… :) )

Mais c'est vrai qu'on se dirige de plus en plus vers une mentalité de l'instantané artificiel, une situation de pseudo-urgence crée et maintenue de toutes pièces (télévision, publicité, téléphones mobiles, tout et tout de suite). Alors forcement, faire une recherche de 10s sur google, passe encore, mais prendre plus d'une minute pour lire une page web ! Inconcevable.

Sur le billet lui-même : sympa. Je suis fan d'astro{physique,nomie} également. Jusqu'ici je connaissais ce genre de comparaisons, mais uniquement à l'échelle du système solaire.

Ça simule l'imagination, c'est clair. À l'époque dans mes élucubrations astronomiques, je parlais des débuts de l'univers, de la vie d'une étoile, de l'apparition de la vie sur Terre…
28. Le mercredi, octobre 8 2008, 21:08 par leAChoXo: En reponse a GeeC: jai vu cette video aujourdhui au lycee cest dingue la coïncidence..
Sinon : page interessante :)
29. Le lundi, mars 9 2009, 17:14 par Err404: L'orbite de la terre autour du soleil 149 000 12,416 m 12;416 mm 12 microns

tableau comparatif
le point virgule est à remplacer par une virgule...

P.S.
l'adresse e-mail semble valide, mais elle n'aboutira pas, c'est une adresse Jabber de protocole xmpp.
j'avais mis xmpp: devant, mais le script de vérification du formulaire la refuse comme adresse e-mail (ce qui n'est pas faux).

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